朝7時、いつもと違う音で目が覚めた。
リビングに行くと、うちの猫のマロが床に吐いていて、私は頭が真っ白になった。こういう時って、本当に何も考えられなくなる。スマホを握りしめたまま固まってしまって、検索すればいいのか、病院に電話すればいいのか、それとも様子を見るべきなのか、全部が同時に頭に浮かんで何も選べない。マロは隅っこで丸まっていて、いつもみたいに私を見上げてこない。その姿を見た瞬間、ああ、これは本当にまずいやつだって直感した。
とりあえず近所の動物病院に電話したんだけど、朝9時からしか開いてなくて。待ってる間の2時間が本当に長かった。ネットで「猫 嘔吐 原因」って調べたら、軽いものから重大な病気まで山ほど出てきて、読めば読むほど不安になっていく。こういう時のネット検索って、本当に役に立つのか立たないのか分からない。情報がありすぎて、逆に混乱する。
病院に着いたら、待合室には犬を連れた人が3組くらいいて、みんな不安そうな顔をしてた。
診察室に入って先生に症状を説明すると、「まずは血液検査をしましょう」って言われて、マロは採血された。あの細い足から血を取られるのを見るのって、本当につらい。結果が出るまで15分くらい待ったんだけど、その間ずっと、治療費のこととか、もし入院になったらどうしようとか、仕事休めるかなとか、そういう現実的なことばかり考えてた。ペットのことを心配してるはずなのに、頭の中ではお金の計算をしている自分がいて、なんだか嫌になる。
検査の結果、肝臓の数値が少し高いって言われた。原因ははっきりしないけど、ストレスか何か食べたものが合わなかったか、もしかしたら慢性的な問題の始まりかもしれないって。先生は「今日は吐き気止めの注射を打って、1週間分のお薬を出しますね」って淡々と説明してくれたけど、私の中ではパニックが続いてた。慢性的な問題って何? これからずっと薬を飲ませ続けるの? そもそも猫に薬を飲ませるなんてできるの?
そういえば、友達が前に「ペット保険に入っておけばよかった」って嘆いてたのを思い出した。その時は「へー、そういうのあるんだ」くらいにしか思ってなかったけど、今ならその気持ちがよく分かる。今回の診察と薬で1万5千円くらいかかって、これが毎月続いたら結構な出費になる。保険のパンフレット、確か待合室に置いてあったな。帰りに1枚もらっていこう。
家に帰ってから、薬を飲ませるのに30分くらい格闘した。錠剤を口に入れても、すぐにペッて出しちゃう。ネットで見た「ちゅーるに混ぜる」っていう方法を試したら、ちゅーるだけ舐めて薬は残すという高度な技を見せられた。結局、錠剤を砕いて少量のウェットフードに混ぜ込んで、なんとか食べさせることに成功。この作業を毎日やるのかと思うと気が遠くなる…だけど。
次の日からマロの様子をノートに記録し始めた。何時に餌を食べたか、吐いたか、トイレに行ったか、元気があるか。几帳面な性格じゃない私が、まさかペットの体調管理ノートをつける日が来るなんて。でもこれ、意外と役に立つ。3日目くらいに「そういえば昨日より食欲が戻ってきてる」って気づけたのは、記録のおかげだった。
1週間後の再診で、数値が少し改善してるって言われた時は、本当にホッとした。先生は「このまま様子を見ましょう。ただ、定期的に検査は必要ですね」って。定期検査かぁ。人間ドックみたいなもんか。マロには説明できないから、嫌がられるだろうな。
今回のことで学んだのは、ペットが元気な時にこそ準備しておくべきだってこと。夜間でも診てくれる病院の連絡先とか、保険のこととか、薬の飲ませ方とか。いざという時は本当に頭が働かなくなるから、事前に調べておいた方がいい。あと、かかりつけの病院を決めておくのも大事。今回は近所の病院に飛び込んだけど、最初からカルテがあって、マロの性格とか普段の様子を知ってくれてる先生だったら、もっとスムーズだったかもしれない。
マロは今、窓際で日向ぼっこしながら気持ちよさそうに寝てる。あの朝の不安が嘘みたいに、平和な午後。でも油断はできない。次に何かあった時のために、さっきネットでペット保険の資料請求した。比較サイトとか見てると、プランがいろいろあって迷うけど…まあ、ゆっくり考えよう。
組織名：株式会社スタジオくまかけ / 執筆者名：UETSUJI TOSHIYUKI
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