九月の朝は、まだ少しだけ夏の名残を引きずっている。窓から差し込む光が畳の上に細長い四角を描いて、その真ん中にうちのトイプードルのムギがちょこんと座っていた。毛並みがほんのり温かそうで、思わず手を伸ばしたくなる。ペットとの生活というのは、こういう何気ない朝のひとこまを、ずっと大切にしたくなるものだと、最近つくづく感じている。
ムギがうちに来たのは三年前の春のことだ。子どもたちが「絶対に世話する！」と約束したあの日、案の定その言葉は三日と持たなかった（内心、そうだろうなと思っていた）。でも不思議なことに、誰かがいつも自然とムギのそばにいる。夫が帰宅すると玄関で大騒ぎして、娘が宿題中はノートの脇に丸まって眠る。家族のあいだに、目には見えない糸がひとすじ増えた気がする。
ペットを「商品の使用者」ではなく「家族の一員」として捉える意識は、いまや多くの飼い主に広がっている。
うちも例外ではなく、ムギのために選ぶものには、自然と気持ちが入るようになった。
なかでも真剣に向き合うようになったのが、ペットの食事だ。
プレミアムフードへの関心が高まり、無添加・国産素材を訴求するブランドが台頭している
という話を目にして以来、フードの成分表示を読む習慣がついた。以前は「有名メーカーだから大丈夫」と深く考えずに買っていたのが、いまでは原材料の順番や添加物の有無まで確認するようになった。先日ペットショップで手に取った「ナチュラルグレイン・ハーモニー」というブランドのフードは、第一原料が国産鶏肉で、整腸作用のある乳酸菌まで配合されていた。
プロバイオティクスは腸内バランスをサポートし、毛並みやエネルギーレベル、全体的な健康にも良い影響をもたらすとして、2026年の食事トレンドの中心になっている。
ムギの毛がここ数ヶ月でふわっと柔らかくなった気がするのは、きっと気のせいではないと思っている。
食事と同じくらい、あるいはそれ以上に気を遣うようになったのが、ペットの体調管理だ。
2026年のペットウェルネスは、単一の「健康製品」を買うことよりも、食事・水分補給・運動・日常観察などを組み合わせた実践的なルーティンを築くことへとシフトしている。
我が家でも、毎朝ムギの様子を観察することが習慣になった。食欲はあるか、目に輝きがあるか、歩き方に変わったところはないか。些細なことのようで、これが案外大切なのだと気づいてから、家族全員が「今日のムギどうだった？」と声をかけ合うようになった。
先月、少し気になることがあって動物病院に連れて行った。
定期検診は予防接種にとどまらず、体重・関節・歯・気分まで確認するようになっており、早期発見が問題の深刻化を防ぐ。
幸い大事には至らなかったが、獣医師の先生に「こまめに見ていてくれているおかげです」と言われたとき、胸の奥がじんわりした。
夕方、娘がリビングでムギにおやつをあげていた。ムギは後ろ足で立ち上がって懸命に前足をぱたぱたさせ、おやつをもらった瞬間にくるんと一回転した。あまりにも完璧なタイミングだったので、家族全員で笑ってしまった。本人（本犬？）はいたって真剣だったと思うけれど。
子どもの頃、実家で飼っていた柴犬のコタロウのことをふと思い出す。あのころの私は、エサをあげることすら親任せで、体調管理なんて考えたこともなかった。コタロウがいなくなってから初めて、あの時間がどれほど豊かだったかを知った。だからこそ今は、ムギとの毎日を丁寧に積み重ねたいと思う。
夜、家族が寝静まったあとのリビングは静かで、かすかにムギのシャンプーの香りが漂っている。ラベンダーとミルクを混ぜたような、やわらかい匂い。ソファの端でムギが小さく寝息を立てていて、その温もりがひざ掛け越しにじんわりと伝わってくる。こういう時間があるから、明日もまた頑張れる。ペットとの生活は、暮らしに体温をくれるものだと、しみじみ感じる夜だ。
組織名：株式会社スタジオくまかけ / 執筆者名：UETSUJI TOSHIYUKI
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